Whistleblowing / Whistleblower: Definition und Wissenswertes

• Whistleblowing ist das Offenlegen von Missständen oder illegalen Aktivitäten durch Insider.
• Whistleblower sind Personen, die solche Informationen öffentlich machen, um Straftaten wie Korruption aufzudecken.
• Die EU-Whistleblower-Richtlinie von 2019 schützt Whistleblower und verpflichtet Unternehmen zu internen Meldesystemen.
• Das Hinweisgeberschutzgesetz setzt diese Richtlinie in Deutschland um und gilt seit Mai 2023 für Unternehmen mit mehr als 50 Mitarbeitern.

Whistleblowing ist ein Begriff, der sich von Englisch „to blow the whistle“ ableitet, das im Deutschen „jemanden / etwas auffliegen lassen“, „jemanden verpfeifen“ bedeutet.

Somit ist ein Whistleblower sinngemäß eine Person, die wichtige Informationen aus einem geheimen oder geschützten Zusammenhang an die Öffentlichkeit bringt. Im Deutschen etabliert sich zunehmend neben dem Begriff Whistleblower auch Hinweisgeber oder Skandalaufdecker.

Whistleblower ist somit jemand, der aus einem geschützten Kontext heraus wichtige Informationen über beispielsweise Straftaten oder Missstände wie Korruption, Geldwäsche oder Produktpiraterie an die Öffentlichkeit bringt. Häufig sind dies Mitarbeiter, die Insider-Wissen über illegale Aktivitäten wie Korruption, Geldwäsche oder Produktpiraterie an ihrem Arbeitsplatz aufdecken. 

Im Jahr 2019 verabschiedete die Europäische Union die Whistleblower-Richtlinie. Die EU-Whistleblower-Richtlinie wird umgangssprachlich auch Whistleblower-Gesetz genannt und dient dem stärkeren Schutz von Whistleblowern in ihrem beruflichen Umfeld, wenn sie kriminelle Handlungen in ihrer Firma melden möchten. Die Whistleblower-Richtlinie wird mit dem Hinweisgeberschutzgesetz in nationales Recht umgesetzt. Das Hinweisgeberschutzgesetz ist im deutschen Bundesrat am 12.05.2023 final beschlossen worden und verpflichtet Unternehmen dazu, 

1. ein internes Hinweisgebersystem (interne Meldekanäle) zu implementieren und
2. Verfahren zur Hinweisbearbeitung einzurichten.

Das Gesetz gilt für alle Unternehmen ab 50 Beschäftigten, mit Stichtag der Umsetzungsfrist am 17.12.2023. Unternehmen ab 250 Mitarbeitern hatten nur eine Frist von einem Monat zur Umsetzung nach Bekanntgabe des Gesetzes. 

Unternehmen müssen nun sicherstellen, dass sie über ein funktionierendes internes Hinweisgebersystem verfügen, um den gesetzlichen Anforderungen gerecht zu werden. Verfügt ein Unternehmen dann nicht über die notwendigen Ressourcen und kann somit die vom Gesetzgeber vorgegebenen Prozesse nicht einhalten, kann dies zu einschneidenden Konsequenzen aufgrund eines Gesetzesverstoßes und zu erheblichen Kosten führen. 

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Fazit: Whistleblowing spielt eine entscheidende Rolle im modernen Geschäftsumfeld, indem es Unternehmen hilft, Transparenz zu fördern und Missstände effektiv zu bekämpfen. Durch die Implementierung von internen Hinweisgebersystemen und das Ergreifen von präventiven Maßnahmen wie der Compliance-Versicherung können Unternehmen nicht nur gesetzliche Anforderungen erfüllen, sondern auch ein starkes Zeichen für ethisches Verhalten und Integrität setzen.