Der legendäre Mercedes-Benz 300 SL Gullwing - Macht hoch, die Tür

Über den legendären Mercedes-Benz 300 SL ist schon alles gesagt oder geschrieben worden. Seine charakteristische Form findet man auf T-Shirts, Kaffeebechern und Werbetafeln, in zeitgenössischen Filmen fahren Stars und Sternchen das Coupé über die Leinwand. Dieser Kultstatus war nicht von Anfang an geplant! Rennsporterfolge des 1952er 300 SL (W 194) zum Beispiel beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans (durch Hermann Lang und Fritz Riess) oder der Sieg der Carrera Panamericana (mit Karl Kling und Hans Klenk) sorgte weltweit für Aufsehen. Deshalb wünschte sich der US-amerikanische Importeur von Mercedes-Benz-Fahrzeugen Max Hoffmann solche sportlichen Fahrzeuge für den amerikanischen Markt und konnte den Daimler-Benz Vorstand überzeugen.

Auf Basis des Rennsportwagens entstanden in nur sechs Monaten Entwicklungszeit eine Straßenversion des 300 SL und ein kleinerer Roadster, der 190 SL. Beide wurden auf der „International Motor Sports Show“ in New York im Februar 1954 vorgestellt und lösten weltweit Begeisterung aus. Im August begann im Werk Sindelfingen die Serienfertigung und die teilweise Anpassung für den nordamerikanischen Markt. 

Bei aller Idealisierung dieser Sportwagenlegende wird oft vergessen, dass der Mercedes-Benz 300 SL ein technisches Meisterwerk seiner Zeit war. Der um 45 Grad geneigte 3-Liter Sechszylindermotor M 198 war weltweit der erste mit Benzindirekteinspritzung! Die 215 PS beschleunigten den Wagen, je nach Hinterachsübersetzung, bis auf sagenhafte 260 km/h und machten den 300 SL zum schnellsten Serienfahrzeug seiner Zeit! Langsamer wurde man mit einem Tritt auf die 26cm Trommelbremsen, die erstmals im PKW Serienbau mit einem Bremskraftverstärker unterstützt wurden, der mit Unterdruck aus dem Saugrohr arbeitete. 

Steht man vor einem echten Exemplar dieses Sportwagens, von dem nur 1.400 Stück gebaut wurden, ergreift einen Ehrfurcht. Und gleich danach kommt die Frage, wie man denn da überhaupt reinkommen soll? Ah. Die Flügeltür lässt sich über die versenkten Griffe gut anheben, das Lenkrad klappt man beim Einsteigen an der Nabe nach hinten weg. Rechtes Bein, dann das linke hinterher, zurücklehnen, Lenkrad aufrecht stellen – passt wie angegossen. Die Mercedes-Benz Teststrecke in Immendingen inklusive Steilkurve ist frei, die Beifahrerin gut gelaunt und furchtlos – dann kann es losgehen. 

In Deutschland weiß man von rund 500 Exemplaren, aber was noch in den Scheunen steht kann niemand prognostizieren. Wegen der hohen Preise sind auch immer wieder inoffizielle und betrügerische Repliken am Markt, sodass zwischenzeitlich geunkt wurde, inzwischen seien mehr 300 SL auf der Welt unterwegs als je gebaut wurden.

Schon damals konnten sich nur sehr wenige Menschen einen Gullwing leisten. Das Jahresbruttoeinkommen eines deutschen Arbeiters lag 1954 mit einer 48-Stunden-Woche bei rund 4.500 Mark. Dafür bekam man einen VW Käfer Standard. Der gängige Mercedes 170 Vb kostete schon 7.900 Mark, für einen 300 SL musste man 29.000 Mark auf den Tresen legen. Durch den Legendenstatus, die steigende Freude an der Oldtimerei und letztendlich auch durch die nur 1.400 produzierten Exemplare, von denen rund 1.100 Stück in die USA exportiert und teilweise wieder zurückgeholt wurden, sind die Preise in die Höhe gestiegen. Sechsstellige Summen erzielen nur noch desolate Scheunenfunde, die es immer wieder gibt. Ein gutes, restauriertes Exemplar kostet inzwischen rund 1,5 Millionen Euro.

Der 3-Liter Sechszylindermotor M 198 mit Benzindirekteinspritzung entwickelt 200 PS, mit der Sportnockenwelle (die fast alle Kunden bestellten) 215 PS.

Vom Flügeltürer Coupé wurden zwischen 1954 und 1957 genau 1.400 Stück gebaut. Von 1957 bis 1963 wurden vom offenen 300 SL Roadster, dem Nachfolger des Gullwings, weitere 1.858 Stück gefertigt.

Der Mercedes-Benz 300 SL „Gullwing“ (den man in Frankreich übrigens „Papillon“ nennt) ist eher als Wertanlage für gut situierte Autoliebhaber zu sehen. Ein Kunstwerk unter den Supercars, für Normalverdiener leider unerreichbar. Trotzdem ist es legitim, ihn zu bewundern, seine Form, seine Technik und seine zeitlose Schönheit. Wenn man die Gelegenheit hatte, einen zu fahren, ist auch ein Flügeltürer am Ende ein Auto mit vier Rädern, einem Motor vorn, dem Antrieb hinten und einem Lenkrad auf der linken Seite. Aber eben ein ganz, ganz besonderes. Das Herzklopfen hält danach noch lange an.